Con la osteocondrosis, se produce una destrucción gradual del tejido espinal, lo que conduce a una alteración de su función. Normalmente, estos procesos degenerativos se desarrollan en sus partes más móviles. Los jóvenes padecen con mayor frecuencia osteocondrosis cervical. La inestabilidad de esta sección, combinada con una mayor actividad física, explica su susceptibilidad a sufrir lesiones y diversos procesos degenerativos. En 3 de cada 10 casos es la causa de dolores de cabeza repentinos. La osteocondrosis provoca trastornos metabólicos en la columna. Debido a esto, los discos que contiene se hinchan y luego se agrietan.
Síntomas
Varios signos pueden indicar cambios distróficos en la columna. Dependiendo del estadio de la enfermedad, son más o menos pronunciados. La osteocondrosis cervical tiene los siguientes síntomas:
- Dolor en el cuello, nuca, hombro. Fortalece incluso con carga ligera.
- Entumecimiento en las extremidades.
- Crujidos al girar el cuello.
- Dolor de cabeza, localizado principalmente en la nuca y sienes.
- Desmayos, fatiga crónica.
- Tinnitus, pérdida de audición.
- Pérdida de agudeza visual.
El dolor persistente en el área del corazón también puede indicar osteocondrosis cervical. El paciente suele experimentar sensaciones similares a las de una angina de pecho. Cuando se pellizca la raíz espinal, se producen otros trastornos. Por ejemplo, pérdida de sensibilidad de la lengua o disminución del tono de los músculos del cuello, problemas respiratorios. Si el tratamiento no se prescribe a tiempo, el paciente puede desarrollar una protuberancia o una hernia.
Hay cuatro etapas de la osteocondrosis. El primero se caracteriza por la inestabilidad de los discos intervertebrales. En el segundo, se considera que el síntoma principal es la protrusión. Al mismo tiempo, los espacios entre las vértebras se vuelven más pequeños. Se produce un síndrome de dolor, que puede estar asociado con raíces nerviosas pellizcadas.
En la tercera etapa, se produce la destrucción del anillo fibroso, que es parte integral del disco intervertebral. Por eso posteriormente se produce su deformación. Un paciente con la cuarta etapa de osteocondrosis cervical experimenta un dolor intenso con cualquier movimiento. Vale la pena señalar que una disminución de su intensidad no indica recuperación. Por el contrario, esto indica que ha comenzado el proceso de formación de osteofitos que conectan las vértebras. Como regla general, esto conduce a la discapacidad. El tratamiento se prescribe según los signos clínicos y la etapa de desarrollo de la patología.
Causas de la enfermedad
El trabajo sedentario suele ir acompañado de osteocondrosis cervical. Esta parte de la columna es bastante compacta y, por lo tanto, incluso una ligera tensión muscular provoca la compresión de las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos. En este contexto, a menudo se forman osteofitos, lo que sólo empeora la situación. Además del sedentarismo, la enfermedad puede desencadenarse por:
- trastornos metabólicos;
- dieta poco saludable;
- depósito de sales en la columna cervical;
- hipotermia;
- predisposición hereditaria;
- lesiones de la columna cervical;
- reumatismo.
El desarrollo de la enfermedad también puede deberse a una curvatura de la columna o al exceso de peso. Están en riesgo las personas con mala forma física o deportistas que cometen errores en el proceso de entrenamiento.
¿Qué médico trata la osteocondrosis cervical?
Para evitar el desarrollo de complicaciones, ante los primeros signos de pinzamiento de las raíces nerviosas de la columna, debe buscar la ayuda de un médico especialista. La osteocondrosis cervical y sus síntomas son tratados por neurólogos, quiroprácticos y osteópatas.
Además, es posible que deba consultar a un neurocirujano, traumatólogo, terapeuta o cardiólogo. Para diferenciar el diagnóstico, el médico analiza las quejas del paciente. En esta etapa, le hace al paciente las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo apareció por primera vez el dolor de cuello?
- ¿La osteocondrosis cervical se acompaña de otros síntomas?
- ¿La actividad profesional del paciente implica levantar objetos pesados o mantener el cuello inmóvil durante mucho tiempo?
- ¿Cuál es el nivel de condición física del paciente?
- ¿El paciente presenta signos de trastornos neurológicos?
Para evaluar el estado de la columna, el médico prescribe radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Dependiendo de los síntomas y la etapa de la enfermedad, el tratamiento puede incluir masajes, natación y terapia de ejercicios. Los procesos de destrucción local se afectan mediante la acupuntura. En caso de dolor intenso, el médico prescribe anestésicos. La tensión en los músculos se alivia con relajantes musculares. En casos avanzados, cuando el paciente presenta una hernia que comprime las raíces de la médula espinal, es necesaria una intervención quirúrgica.
¿Qué pasa si la enfermedad no se trata?
En ausencia de atención médica calificada, el paciente eventualmente desarrolla dolor crónico en la columna cervical. Se irradia a las extremidades superiores e inferiores, lo que puede provocar parálisis. A medida que los osteofitos crecen, comprimen los canales nerviosos, las venas y las arterias. Esto puede alterar el proceso de circulación cerebral. Esto a menudo provoca isquemia y accidentes cerebrovasculares espinales. La visión y la audición del paciente también se deterioran, aparecen migrañas y distonía vegetativo-vascular.
Al estudiar la osteocondrosis cervical y sus síntomas clínicos, los médicos suelen diagnosticar la radiculopatía. Conduce a la pérdida parcial o completa de la movilidad vertebral. La aparición de exacerbaciones es motivo de hospitalización del paciente. Se considera que la consecuencia más grave de la osteocondrosis cervical es la compresión de la médula espinal. El riesgo de muerte es bastante alto. Para evitar el desarrollo de complicaciones, es necesario consultar a un médico lo antes posible. El horario de trabajo debe ser suave. Debes hacer ejercicios especiales todos los días y, si es posible, ejercicios matutinos.